Tallinn, culturele hoofdstad van Europa

Estland, met als hoofdstad het sprookjesachtige Tallinn, is sinds 1991 onafhankelijk geworden van de Sovjet Unie. De oude binnenstad Tallinn staat op de Werelderfgoed-lijst van Unesco en Tallinn is in 2011 Culturele hoofdstad van Europa. Hoog tijd dus om eens kennis te maken met deze bijzondere en veelzijdige stad.

Tallinn ligt in het Oost-Europese Estland is één van de Baltische Staten. Het grenst aan Rusland en de hoofdstad Tallinn ligt, gescheiden door de Finse Golf, zo’n 80 kilometer onder Finland. Tallin ligt in het noordoosten van Estland en heeft 370.792 inwoners. Tallinn is één van de best bewaarde steden van Europa. De 1000 jaar oude hanzestad ziet eruit als een middeleeuws openluchtmuseum met goed intact gebleven stadsmuren en een bijzonder sfeervolle binnenstad.
Mooie landschappen en een verscheidenheid aan culturele activiteiten zorgen ervoor dat deze plek voor elke toerist onvergetelijk is. Tallinn heeft een imago om zowel tolerant als eigenzinnig te zijn, zodat iedereen zich er thuis kan voelen. Alternatieve muziekbands en theatervoorstellingen die nergens anders te zien zijn, maken de stad zeer uniek.

Bruisende stad
Op Toompea Hill vind je vooral mooie gebouwen. Dit gedeelte van de oude stad ligt op de top van een kleine heuvel, waar je ook het roze parlementsgebouw en de Nevski Kathedraal vindt. Voor het gezellige stadsleven moet je in het lager gelegen deel van de oude stad zijn. Hier vind je een aantal steegjes met allerlei westerse winkels en internationale modehuizen.

Het is er niet zo groot en vrij overzichtelijk, dus je kan dit gedeelte het beste te voet verkennen. Bijna alle winkelstraatjes komen uit op de verzamelplaats van Tallinn: Raekoja Platz, oftewel het raadhuisplein. Een aaneenschakeling van terrassen die bij een beetje zon al bomvol zitten en waar het vooral draait om zien en gezien worden.

Een ding is zeker, gezeur of iemand nu 16 jaar is ja of nee kennen ze in Tallinn niet. Alsof het de gewoonste zaak van de wereld is, verkopen ze hier de meest uiteenlopende wodkasoorten, variërend van peperwodka tot knoflookwodka, maar Tallinn heeft meer dan drank. Estland is dan wel een voormalig Sovjet-Republiek, maar het land heeft veel meer overeenkomsten met Scandinavië. Zo vind je in Tallinn een aantal stijlvolle woonwinkels met meubels van Zweedse en Deense ontwerpers.

Zomers uitleven
Estland kent goede zomers: het is vaak 25 graden en lekker zonnig. Het Piritastrand is dan een geliefde verzamelplaats voor de jonge en hippe Esten. Er zijn zelfs twee strandbarretjes waar aan het einde van de dag een dj draait. Je hoeft in Tallinn geen grote afstanden af te leggen: ook het nachtleven speelt zich af in de oude binnenstad. De hippe restaurants en clubs schieten als paddestoelen uit de grond. Heel begrijpelijk dat jonge Finnen graag een weekendje in Tallinn gaan stappen.

Bezoek Old Town
Old Town is het historische centrum van Tallinn en geliefd bij de toeristen vanwege de middeleeuwse sfeer die hier hangt. Katariini Käik in Old Town staat bekend om zijn ambachtswinkels, maar ook ander straten zijn het bezoeken waard. Struin door deze straatjes en neem eens een heerlijke lunch bij één van de bistro's.
 
Proef Estland
Een reis naar Tallinn is niet compleet zonder dat u de lokale keuken geproefd heeft. Er is gelukkig een hoop restaurants in Tallinn die lokale gerechten serveren. U kunt bijvoorbeeld middeleeuws dineren of juist trendy in restaurants als Museum en Vertigo.
Traditionele Estlandse gerechten zijn varkensvlees in gelei, gemarineerde paling, Baltische sprot, gestoofde zuurkool en erwtensoep. Een typisch kerstgerecht is bloedworst.
   
Shoppen op zijn Ests
Het echte leven van Tallinn vind u bij uitstek op straat. Bezoek één van de verschillende markten die in Tallinn te vinden zijn, zoals bijvoorbeeld de centrale markt. Dit is de grootste voedselmarkt van de stad, maar u kunt hier ook terecht voor koopjes zoals kleding en snuisterijen. Andere markten vind u in en rondom Old Town die voornamelijk gericht zijn op souvenirs en handgemaakte kunstwerkjes. In december raden we u aan eens op de kerstmarkt op het Stadhuisplein te kijken.
 
Kadriorg Park en kunstmuseum
Dit park ligt ten oosten van het centrum, maar is gemakkelijk te bereiken met de tram. Je kunt hier heerlijk tot rust komen temidden van een groene omgeving. Het park wordt omringd door kleine gebouwen waarin verschillende musea gevestigd zijn.
Centraal in het park vindt u het beroemde kunstmuseum waar u collecties uit Estland, Europa, Rusland en bijvoorbeeld Middeleeuwse kunst en barokstijl aantreft.
 
Talinn Song Festival terrein
Dit stadion ligt ten oosten van het Kariorg Park is zeer indrukwekkend. Hier kunnen wel 15.000 artiesten tegelijkertijd op het podium optreden. Het is ook een belangrijk symbool voor de onafhankelijkheid van Estland, omdat hier in 1988 de zogenoemde Estse zingende revolutie plaatsvond. In juli 2011 zal hier een enorm evenement plaatsvinden met zang en dans.
 
Tallinn is met recht de culturele hoofdstad van 2011. Er is dan ook genoeg te doen om uzelf een week te vermaken in de hoofdstad in Estland. De inwoners hebben veel energie gestoken in het organiseren van allerlei culturele activiteiten en evenementen. Als u Estland of Tallinn wilt bezoeken, dan is er geen betere tijd dan in 2011.