Natuurlijke Parels

Een parel aan de kroon, een parel van een vrouw, parels voor de zwijnen... Al deze zegswijzen maken duidelijk dat parels mooi en kostbaar zijn. Maar waar komen ze vandaan? En wat is een parel eigenlijk?

Ongevallen van de Natuur
Natuurlijke parels worden willekeurig gevormd en zijn simpelweg ongevallen van de natuur. Wanneer een bepaald type van indringer, zoals een parasiet zich nestelt in het weefsel van een weekdier, reageert het dier door calciumcarbonaat af te scheiden (beter gekend als parelmoer) om de indringer te omhullen en het weekdier te beschermen. Na een periode van meerdere jaren, vormt deze opbouw van parelmoer een natuurlijke parel.

Ook in de Noordzee?
Parelduiken in de Noordzee levert niets op. Er leven wel oesters, maar er zitten geen parels in. In de natuur komen parels voor in Sri Lanka, Zuid-India, de Perzische Golf, Saoedi-Arabië, Iran, Oman, Tahiti en voor de kusten van Japan, Mexico, Panama en Californië.

Ontdekking van Natuurlijke Parels is Zelden
Natuurlijke parels van een commerciële waarde zijn uiterst zeldzaam. In plaats daarvan hebben, sinds het begin van de 20e eeuw, gekweekte parels natuurlijke parels verdrongen als de meest voorkomende en beschikbare parels.

Natuurlijke vs gekweekte parels

De vorm van een natuurlijke parel wordt bepaald door die van de indringer die het weekdier met parelmoer bedekt. Zo’n parel kan dus heel veel verschillende vormen hebben. Ronde natuurlijke parels zijn heel zeldzaam en daardoor extra kostbaar.

Gekweekte of gecultiveerde parels zijn vaak voorgevormd. Stop je een rond stukje parelmoer in de schelp, dan groeit er haast zeker een ronde parel in.
Hoe echte parels onderscheiden?

• Echte parels zijn zwaarder dan imitatieparels.
• Bij geboorde echte parels is de boorrand perfect gevormd, terwijl die rand bij een valse iets afgeronder is.
• Echte parels voelen eerst koud aan en passen zich snel aan uw lichaamswarmte aan. Een imitatieparel blijft steeds op kamertemperatuur.

Niet per se parelwit!

De meest voorkomende kleur is wit of gebroken wit, maar parels kunnen ook andere kleuren hebben. Alles hangt af van de soort oester waarin de parel groeit. Natuurlijke parels kunnen zelfs zwart zijn of verschillende pastelkleuren hebben. Vooral zoetwaterparels kunnen in kleur verschillen: lichtgeel, groen, blauw, bruin, paars, roze of zwart.
Voor elk wat wils!

De glans van een parel

Wat een parel zo speciaal en mooi maakt, is zijn glans. Die ontstaat door de verschillende laagjes parelmoer waaruit hij is samengesteld. Elke laag is een beetje doorschijnend. Daardoor breekt het licht dat op de parel valt en wordt het weerkaatst. Hoe dunner de laagjes en hoe meer het er zijn, des te mooier glanst de parel.

Natuurlijke Parels Vandaag
Hoewel natuurlijke parels in de eerste plaats worden gevonden in oudere juwelen uit vastgoed verkopen en veilingen maakt hun populariteit een comeback. In 2007 werd er een halsketting van 68 perfecte natuurlijke parels, bekend als de “Baroda Pearls”, geveild bij Christie’s Auction House voor 7 miljoen dollar.