Metropool aan de Westkust

Los Angeles, een naam die niemand onbekend in de oren zal klinken. Iedereen zal wellicht ergens ook een beeld hebben van de stad. Hollywood, Beverly Hills, Sunset Boulevard, Disney World, Universal Studios,… Allen staan ze voor wat Los Angeles tot wereldstad van vandaag maakt.

In feite is een wandeling door de stad op zich al een reis waard, maar uiteraard loont het meer dan de moeite om één van de talrijke architecturale en culturele bezienswaardigheden te bezoeken. Los Angeles is ook nergens twee keer hetzelfde. Voortdurend ontmoet u andere mensen, komt u in andere buurten en ziet u andere levensstijlen op de voorgrond treden. Van de Hollywood glitter en glamour over het drukke zakenleven in downtown LA tot de minder gegoede buurten, die evengoed LA maken tot de kosmopolitische stad die ze is.

Los Angeles heeft werkelijk voor elk wat wils op ongeveer alle vlakken. En vaak is het ook zo dat wat er is, in meervoud bestaat. De Amerikanen zien het immers graag groots. Wie van cultuur houdt, kan talrijke musea en exposities bezoeken die kunst van de prehistorie tot vandaag herbergen. Het aantal concerten, dansvoorstellingen, bioscoopvertoningen, theaterproducties, opera’s en cabaretshows die er dagelijks in première gaan is niet bij te houden. Selectief zijn is dan ook de boodschap.

Verder heeft de stad ook eindeloos veel mogelijkheden voor wie de winkelmogelijkheden wil ontdekken. Van basic en goedkoop tot superchique en voor veel mensen onbetaalbaar en alles wat daar tussenin ligt, Los Angeles heeft het allemaal.

Een wereldstad als LA beschrijven doet altijd afbreuk aan de echtheid, want het is een van die steden die u zelf moet ontdekken. Voor iedereen heeft de stad immers een andere betekenis, maar de indruk is altijd even groot.

Sunset Boulevard
Ook wat de uitgaansmogelijkheden betreft is in LA de sky the limit. Van bars, cafés en pubs, over lounge- en wijntenten tot hippe nachtclubs en discotheken, het aanbod en de diversiteit om te stappen is eindeloos.

De locaties liggen over de hele stad verspreid, maar deze steekt er met kop en schouders bovenuit: Sunset Boulevard. Deze wellicht een van de bekendste straten ter wereld loopt van downtown LA tot aan de Stille Oceaan dwars door Hollywood en Beverly Hills. De populairste buurt is het stuk dat door West Hollywood loopt, ook wel de Sunset Strip genoemd.

Hier vindt u LA’s hipste en hotste bars en clubs, waarvan velen een Hollywoodverleden met zich meedragen om U tegen te zeggen. Denk aan the Whisky a Go-Go, waar The Doors als gastband hun carrière begonnen. Ook the Viper Room en the Roxy zullen u wellicht bekend in de oren klinken. In deze buurt kunt u gewoon een gezellige drink nuttigen, maar ook de sterren van de hemel dansen op een van de coole dansvloeren.

West Side dinners
In Los Angeles is werkelijk alles te vinden wat ergens in een wereldkeuken voorkomt. Van de eenvoudigste schotels tot het culinaire summum, alles heeft zijn restaurants en eetgelegenheden. Waar de West Side van de stad vooral uit de chiqueste en duurste restaurants bestaat, met het celebrities only-label, vindt u in de buurt van Silverlake die restaurants waar geen enkel onderscheid gemaakt wordt en dus iedereen meer dan welkom is. Ook alle mogelijke keukens zijn er terug te vinden: uiteraard de Amerikaanse, maar ook Italiaans, Indisch, Frans, Spaans, Zuid-Amerikaans, Pools, Afrikaans, Oosters, enz.

Gucci & Prada
Uiteraard kunt u in een wereldstad als Los Angeles shoppen als de beste. De ideale plaats om een dagje winkelen te beginnen is in Melrose. Hier vindt u namelijk alles waarvoor LA als shoppingstad bekend is. Er zijn zowel trendy kledingzaken als luxueuze designwinkels te vinden en prijzen gaan van spotgoedkoop tot peperduur. Vooral op zondagmiddag heerst hier een gezellige drukte. Dan, maar ook op andere weekdagen, kunt u hier de vreemdste en meest extravante typetjes in het straatbeeld tegenkomen. Kijken en bekeken worden is hier dan ook het motto.

Als u op zoek bent naar glitter en glamour in de winkelrekken, dan moet u op Rodeo Drive zijn. Dit is werkelijk het mekka van de meest exclusieve en trendy winkels in LA. U vindt er merken als Gucci, Prada en Tiffany & Co. Met een beetje geluk loopt u hier een of andere Hollywoodster tegen het lijf, die zo onopvallend mogelijk naar een nieuwe outfit speurt. Wel is het zo dat sommige zaken slechts op afspraak toegankelijk zijn.

Beverly Hills
Beverly Hills staat synoniem voor luxe, rijkdom en beroemdheden. In deze buurt in het hartje van Hollywood hebben talrijke sterren een “stulpje” gevonden. Het acteurskoppel Douglas Fairbanks en May Pickford kocht als eerste een huis en landgoed in Beverly Hills en andere beroemdheden zouden al snel volgen. Een wandeling door Beverly Hills is zeker een aanrader. Je kunt er de huizen van je favoriete sterren bekijken. Er zijn zelfs kaartjes te koop waar ze op staan aangeduid. Het winkelgebied van Beverly Hills, waar je vanzelfsprekend heel veel luxewinkels vindt, situeert zich rond Rodeo Drive. Het is een van de duurste winkelgebieden ter wereld.

Hollywood Walk of Fame
De Hollywood Walk of Fame is de naam van een trottoir langs de Hollywood Boulevard. Op dat trottoir krijgen beroemdheden die veel betekenen voor de entertainmentwereld hun eigen ster. Zo zijn er al meer dan 2000 tegels met een roze ster, waarin de naam van de ster vermeld staat en een embleem dat de juiste categorie aanduidt: film, televisie, radio, muziek of theater. Aan het Grauman’s Chinese Theatre liggen ook betonnen tegels waarin beroemdheden hun hand- en voetafdrukken en een persoonlijke boodschap hebben achtergelaten.

Malibu
Malibu is een van de rijkste buurten van Los Angeles, net als Beverly Hills gekend om de vele beroemdheden die er wonen: Britney Spears, Danny DeVito, Tom Hanks, Robert Redford, Steven Spielberg, Cher, Pamela Anderson,… Malibu ligt vlakbij de zee en heeft schitterende zandstranden, die heel wat surfers aantrekken. Vlakbij liggen de mooie parken van de Santa Monica Mountains, een ideale plaats voor wandeltochten.

Venice Beach
Venice Beach of Venice is een buurt in Los Angeles, die vooral bekend staat om haar populaire zandstranden. Net zoals in het echte Venetië, stromen er veel kanaaltjes door de buurt. Abbot Kinney, een heel rijke tabaksproducent, stichtte Venice in 1905 als een vakantieoord. Als snel oefende de buurt een grote aantrekkingskracht uit op toeristen en dagjesmensen. Er kwamen ook steeds meer toeristische attracties bij.

Vandaag de dag is Venice Beach een van de levendigste buurten van LA en een van de bekendste badplaatsen ter wereld. De bevolking is er zeer divers. Een van de trekpleisters in Venice is de Ocean Front Walk, een boulevard waar altijd wel iets te beleven valt.

Je kunt er niet alleen zwemmen en zonnebaden, maar ook basketballen, handballen, volleyballen en skaten. En vergeet niet dat Venice Beach ook een zeer populaire surfspot is! Het centrum van Venice wemelt van de trendy bars, nachtclubs en andere uitgaansgelegenheden. In Venice Beach is ook de wereldwijde fitnessrage begonnen.