E-holiday

De social network hype is wat voorbij en de netwerken krijgen de volwaardige plaats die ze verdienen als medium. Ze blijven een plek waar jongeren met elkaar communiceren en vormen dus een uitstekende uitvalsbasis om met hen de dialoog aan te gaan. Als het “goed gevoel” rond betaalbaar mobiel internet er is, dan verbinden jongeren zichzelf via hun gsm 24/24 met hun netwerk. Een relevante applicatie voor jongeren betekent dat je in de broekzak van jongeren zit.

Het vorig jaar gelanceerde “defriending” was al een eerste signaal dat jongeren weer meer controle willen krijgen over hun leven op het net. Niet iedereen mag nog onze berichten lezen, we kiezen ervoor een selecte groep vrienden op de hoogte te houden. Op die manier kunnen we online ook meer dan één identiteit aannemen, naargelang de groep waaraan we ons voorstellen. Er is dus meer profielmaturiteit. Ook de term “e-holiday” past hieronder, maar gaat nog een stapje verder. Sommige jongeren gaan zo ver in hun gebruik van sociale netwerksites dat ze flirten met verslaving. Daarom zoeken ze doelbewust de rust op door bijvoorbeeld een maand geen Facebook of Netlog meer te gebruiken. Even een break nemen dus, ook omdat er examens zijn of omdat een boek graag gelezen wil worden.

Ook de “airplane mode” is hierop een variant, maar duurt niet zo lang en is ingegeven door een emotionele reactie, bijvoorbeeld als een liefje het uitmaakt. Jongeren willen dan even met rust worden gelaten en schakelen hun profiel enkele dagen uit. Je kan het vergelijken met de airplane modus op je iPhone wanneer je op het vliegtuig stapt. Dan kan je nog wel naar muziek luisteren, maar je kan niet meer bellen of sms’en. Je knipt de band met de buitenwereld even door.

Veel extremer, maar daarom niet minder aanwezig, wordt “e-suicide”: radicaal breken met je onlineleven. Zo hield de frontman van de indieband Grizzly Bear van twitteren, maar hij werd zo populair dat hij zijn online profiel doodde. Dat dit idee aanhang vindt, is te zien in de recent ontwikkelde suicidemachine.org met als missie “We believe everyone should commit suicide in social networks! Learn how it kills”. De tool wordt gebruikt door tieners in volle identiteit- en dito profielontwikkeling en door dertigers die onder druk van de omgeving een profiel aanmaakten omdat ze anders geen weekendfoto’s konden bekijken. Tenslotte zijn er de trendsetters die overdreven in hun online gebruik en nu een statement willen doen.

We vinden niet alleen plezier in het offline leven, maar ook in het tastbare. Papier blijft dus gelden. Er is zelfs een Twitter-applicatie ontwikkeld om een selectie van je berichten in een boek te laten bundelen. Ook de voorzichtige terugkeer naar vinyl past in deze trend.